Abel Tesfaye creció en Toronto en una familia etíope practicante. La Iglesia ortodoxa etíope formaba parte de su vida cotidiana de niño. Esta huella religiosa nunca ha desaparecido del todo de su música, incluso cuando sus letras hablaban de excesos y oscuridad.
Ortodoxia etíope y la infancia de The Weeknd
La familia de Abel Tesfaye es originaria de Etiopía, un país donde el cristianismo ortodoxo ha estructurado la vida social durante siglos. De niño, asistía a la iglesia con su abuela, quien lo crió en gran parte en Scarborough, un barrio de Toronto.
Esta educación religiosa se refleja en detalles recurrentes de su obra. Referencias a cruces, redención y pecado atraviesan sus álbumes sin que él las reivindique abiertamente como un discurso de fe. Como explora la religión de The Weeknd según dNews, esta relación con la espiritualidad sigue siendo un hilo conductor discreto pero persistente en su discografía.
¿Ya has notado estas imágenes de cruces etíopes en sus videos o en sus portadas? No son elecciones estéticas triviales. Se refieren directamente a esta cultura litúrgica que marcó sus primeros años.
Duda y rechazo de la fe en los álbumes oscuros
Con las mixtapes House of Balloons, Thursday y Echoes of Silence, The Weeknd construye un universo saturado de drogas, relaciones destructivas y aislamiento. La religión aparece entonces como un legado puesto a distancia, casi rechazado.
En varias entrevistas dadas alrededor de la época de Beauty Behind the Madness y luego Starboy, Abel Tesfaye menciona una relación conflictiva con la fe. No la niega, pero la pone entre paréntesis. Sus letras juegan con códigos religiosos (confesión, caída, tentación) sin afirmar nunca una creencia clara.
Esta postura no es rara entre los artistas de R&B. La diferencia, en el caso de The Weeknd, es que el vocabulario religioso nunca se utiliza como simple decorado. Traduce un verdadero tira y afloja interior. Cuando canta sobre la caída, sabe de dónde cae.
Dawn FM y la cuestión del purgatorio
El álbum Dawn FM lleva esta tensión aún más lejos. Todo el concepto se basa en una estación de radio que se escucha en un entretiempo, una especie de purgatorio. El narrador Jim Carrey guía al oyente hacia “la luz”.
No es casualidad que varios críticos musicales hayan analizado este álbum como un viaje espiritual. La idea de un espacio entre la vida y la muerte, entre el pecado y la gracia, toma prestado directamente del registro cristiano. The Weeknd no predica, pero estructura su relato con herramientas religiosas.
- La estación de radio simboliza un espacio de transición, comparable al purgatorio en la tradición cristiana
- Las canciones progresan del desespero hacia una forma de aceptación, siguiendo un arco narrativo cercano al camino de la penitencia
- La voz de Jim Carrey sirve de guía casi pastoral, acompañando al oyente sin imponer doctrina
Give Me Mercy y el giro espiritual de Hurry Up Tomorrow
La canción Give Me Mercy marca una ruptura clara en el discurso de The Weeknd. Por primera vez, Abel Tesfaye dirige directamente una oración en un título. El tono ya no es ambiguo. Pide misericordia, no como una figura retórica, sino como un acto de fe.
En una entrevista publicada por Billboard, declara que su relación con Dios es más fuerte que nunca y que le habla constantemente. Esta afirmación contrasta con años de una postura distante.
Hurry Up Tomorrow se presenta como el último proyecto bajo el nombre The Weeknd. Abel Tesfaye ha confirmado que quiere abandonar este seudónimo, lo que le da a todo una dimensión casi confesional. Ya no se trata solo de música, sino de un paso hacia una nueva identidad.
Lo que este giro cambia en su discografía
Cuando se reescuchan los primeros proyectos a la luz de esta evolución, el recorrido adquiere una nueva coherencia. Las mixtapes oscuras se convierten en el relato de un distanciamiento. After Hours y Dawn FM cuentan la errancia. Hurry Up Tomorrow cierra el ciclo con un regreso asumido.
No es un esquema que The Weeknd haya planeado desde el principio. Él mismo reconoce haber atravesado fases de profunda duda. La trilogía After Hours, Dawn FM, Hurry Up Tomorrow no fue concebida como un relato de conversión, pero funciona como tal retrospectivamente.
- After Hours explora la soledad y la autodestrucción, un punto de ruptura existencial
- Dawn FM presenta un purgatorio sonoro, un espacio de reflexión entre dos estados
- Hurry Up Tomorrow introduce la misericordia y la oración como temas centrales, cerrando el recorrido
Religión e identidad etíope en la música R&B
The Weeknd no es el único artista de R&B que integra temáticas religiosas. Frank Ocean, Kendrick Lamar o Chance the Rapper lo han hecho antes que él. Su particularidad radica en el anclaje en la tradición ortodoxa etíope, mucho menos representada en la pop anglosajona que el protestantismo o el catolicismo.
Esta especificidad otorga a sus referencias una textura diferente. Los cantos litúrgicos etíopes, los íconos dorados, el ayuno ritual: tantos elementos culturales que afloran en su estética visual y musical sin ser nombrados explícitamente.
La decisión de abandonar el nombre The Weeknd, que está ligado a una salida precipitada del hogar familiar en la adolescencia, refuerza esta lectura. Abel Tesfaye parece regresar a lo que dejó atrás, no por nostalgia, sino por un camino artístico que lo ha llevado, álbum tras álbum, del rechazo a la reconciliación con sus raíces.
El abandono del seudónimo no significa el fin de la música. Más bien señala que el personaje oscuro de The Weeknd ha cumplido su función narrativa y que lo que sigue pertenece a Abel Tesfaye, con todo lo que este nombre conlleva de herencia familiar y espiritual.
