In het Franse recht bestaat er geen mechanisme om de filiation met een ouder te verbreken. De juridische band tussen een meerderjarig kind en zijn voorouder blijft geregistreerd in de burgerlijke stand, ongeacht de familiale omstandigheden. De stap van desolidarisatie heeft dan ook een meer gerichte doelstelling: het beperken of opheffen van de wederzijdse financiële verplichtingen, in het bijzonder de onderhoudsplicht zoals voorzien in artikel 205 van het Burgerlijk Wetboek.
Onderhoudsplicht jegens een ouder: wat het Burgerlijk Wetboek werkelijk oplegt
Artikel 205 van het Burgerlijk Wetboek verplicht meerderjarige kinderen om voedsel te verstrekken aan hun ouders in nood. Deze verplichting dekt de kosten voor voedsel, huisvesting, gezondheid en, in veel situaties, een deel van de kosten voor verblijf in een gespecialiseerde instelling. Het strekt zich ook uit tot schoonzoons en schoondochters (artikelen 206 en 207).
Ook interessant : Tips en inspiratie voor het organiseren van een onvergetelijke reis rond de wereld
Het bedrag van de bijdrage wordt vastgesteld in verhouding tot de middelen van elk kind. Een rechter in familiezaken kan rechtstreeks worden ingeschakeld door de verzoekende ouder, of indirect door de gemeente die kosten heeft voorgeschoten in het kader van sociale hulp. De beslissing om zich te desolidariseren van een volwassen ouder gaat dan via een betwisting voor dezelfde rechter, met gedocumenteerde bewijzen.
Het principe van de onderhoudsplicht hangt niet af van de kwaliteit van de relatie of van het familiale verleden. Een kind dat al tientallen jaren geen contact meer heeft met zijn ouder kan worden aangesproken. Deze realiteit drijft veel mensen ertoe om naar preventieve juridische oplossingen te zoeken.
Verder lezen : Intieme geur bij zwangere vrouwen: tips, voorzorgsmaatregelen en risico's om te kennen
Wettelijke vrijstellingen van de onderhoudsplicht: de gevallen erkend door de rechter
Het Burgerlijk Wetboek voorziet in een beroep op artikel 207, lid 2: de rechter kan het kind geheel of gedeeltelijk van zijn onderhoudsplicht ontheffen als de ouder zelf ernstig tekortschiet in zijn eigen verplichtingen. De moeilijkheid ligt in het bewijs.
Verschillende situaties geven recht op een meer formele vrijstelling:
- Een ouder die strafrechtelijk is veroordeeld voor geweld of misdaden tegen zijn kind of de andere ouder, stelt de rechter in staat om een totale ontheffing van de verplichting uit te spreken.
- Een kind dat gedurende minstens 36 maanden cumulatief in de Jeugdzorg (ASE) is geplaatst voor zijn 18e jaar, geniet van een automatische vrijstelling, zonder dat de ouderlijke tekortkoming per geval hoeft te worden bewezen.
- Een intrekking van het ouderlijk gezag uitgesproken door een rechtbank is een bepalend element, ook al is het niet altijd op zichzelf voldoende.
Deze gevallen blijven gereguleerd. De vrijstelling wist de filiation niet uit, zij schort de financiële verplichting op. De verwantschap blijft geregistreerd in de burgerlijke stand, met de bijbehorende erfrechtelijke gevolgen.
Wetsvoorstel over tekortschietende ouders: wat de tekst verandert (en wat niet)
Een wetsvoorstel nr. 349, ingediend in de Senaat in april 2024, heeft tot doel de gevallen van vrijstelling van de onderhoudsplicht voor kinderen van zogenaamde “tekortschietende” ouders uit te breiden. De toelichting benadrukt dat artikel 205 van het Burgerlijk Wetboek geen rekening houdt met de familiale geschiedenis of de kwaliteit van de relatie tussen ouder en kind.
De tekst stelt voor om de voorwaarden waaronder een rechter een ontheffing kan verlenen te versoepelen. Het richt zich met name op situaties van psychologische mishandeling, die moeilijker te documenteren zijn dan een strafrechtelijke veroordeling. Het voorstel breidt de vrijstellingen uit, maar schrapt het principe van de onderhoudsplicht niet.
Zelfs in het geval van definitieve aanneming van deze wet, kan een meerderjarig kind zijn ouder juridisch niet “verloochenen”. De filiation blijft een feit van de burgerlijke stand dat alleen door een actie tot betwisting van de filiation (beperkt tot zeer specifieke gevallen zoals een bewezen biologische fout) kan worden betwist.
Anticiperen op de aanvraag voordat deze arriveert
Het beroep voorzien in artikel 207 kan niet preventief worden ingediend. Men moet wachten tot er een aanvraag wordt gedaan, hetzij door de ouder, hetzij door een gemeente die terugbetaling van sociale hulp vraagt. Deze onmogelijkheid om vooraf te handelen vormt een valstrik voor kinderen die hun situatie van tevoren willen organiseren.
De enige nuttige voorbereiding bestaat uit het nu al verzamelen van de elementen die de tekortkoming van de ouder documenteren: verklaringen van derden, brieven, aangiften, eerdere rechterlijke beslissingen, sociale rapporten. Een advocaat gespecialiseerd in familierecht kan deze dossieropbouw begeleiden.
Erfenis en schulden van een ouder: de veelvoorkomende verwarringen over desolidarisatie
Veel mensen verwarren financiële desolidarisatie met afstand doen van een erfenis. Dit zijn twee verschillende mechanismen. De onderhoudsplicht geldt tijdens het leven van de ouder. De vraag van de erfenis doet zich pas voor bij overlijden.
Op het moment van de opening van de erfenis zijn er drie opties:
- De erfenis puur en eenvoudig aanvaarden, wat zowel de activa als de passiva (de schulden) omvat.
- Aanvaarden tot het bedrag van de netto activa, wat het persoonlijke vermogen van de erfgenaam beschermt door zijn aansprakelijkheid te beperken tot het bedrag van de ontvangen goederen.
- Afstand doen van de erfenis, wat de erfgenaam volledig ontslaat van de schulden van de overleden ouder.
Afstand doen van een erfenis vereist geen bijzondere reden. De verklaring wordt gedaan bij de griffie van de rechtbank van de laatste woonplaats van de overledene. Deze afstand heeft geen retroactieve gevolgen voor de onderhoudsplicht die tijdens het leven van de ouder is betaald.
Daarentegen is een kind tijdens het leven van de ouder niet verantwoordelijk voor de schulden die deze heeft aangegaan, tenzij hij zich als borg of medeondertekenaar van een contract (hypotheek, huur) heeft gesteld. Passieve solidariteit wordt niet verondersteld: zij moet voortkomen uit een expliciete verbintenis.
De grens tussen onderhoudsplicht en aansprakelijkheid voor schulden blijft slecht begrepen. Een solide dossier opbouwen, een advocaat in familierecht raadplegen en geen enkele financiële verbintenis aangaan met een ouder van wie men zich wil distantiëren, zijn de drie concrete voorzorgsmaatregelen die een meerderjarig kind daadwerkelijk beschermen in deze situaties.